Un Volcán es una formación geológica que
consiste en una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono
de materia volcánica. En la cima del cono hay una chimenea cóncava llamada
cráter. El cono se forma por la deposición de materia fundida y sólida que
fluye o es expelida a través de la chimenea desde el interior de la Tierra. Se
trata de un conducto que establece comunicación directa entre la superficie
terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre y que cada
cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases, cenizas y humo provenientes del
interior de la Tierra. El estudio de los volcanes y de los fenómenos volcánicos
se llama vulcanología.
De una manera algo más formal puede utilizarse la definición de
MacDonald (1972) y decirse que un volcán es aquel lugar donde la roca fundida o
fragmentada por el calor y gases calientes emergen a través
de una abertura desde las partes internas de la tierra a la
superficie.
La palabra volcán también se aplica a la estructura en forma
de loma o montaña que se forma alrededor de la abertura mencionada por la
acumulación de los materiales emitidos. Generalmente
los volcanes tienen en su cumbre, o en sus costados, grandes
cavidades de forma aproximadamente circular denominadas cráteres, generadas por
erupciones anteriores, en cuyas bases puede, en ocasiones, apreciarse la
abertura de la chimenea volcánica.
BIBLIOGRAFIA
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